오늘 평소처럼 컴퓨터를 하다가 문득 이런 생각이 들었습니다. "분명 비싼 1기가 인터넷 요금제를 쓰고 있는데, 왜 실제 다운로드 속도는 기대만큼 나오지 않을까?" 하고 말이죠. 공유기도 바꿔보고 컴퓨터 설정도 만져봤지만 해결되지 않던 문제가 알고 보니 발밑에 굴러다니던 '인터넷 랜선' 하나 때문이었다는 사실을 깨닫고 큰 충격을 받았습니다.
많은 분이 인터넷 속도는 오로지 통신사 요금제나 컴퓨터 사양에만 달려 있다고 생각하십니다. 하지만 우리가 고속도로를 아무리 넓게 닦아놔도, 톨게이트(랜선)가 좁으면 병목 현상이 생길 수밖에 없습니다. 오늘 이 글에서는 인터넷 랜선의 규격에 따라 왜 속도가 천차만별로 달라지는지, 그리고 우리 집 랜선은 과연 안전한지 아주 쉽게 파악하는 법을 알려드리겠습니다.
1. 랜선 표면에 적힌 비밀 코드: CAT를 확인하세요
지금 바로 본체 뒤에 꽂힌 랜선을 뽑아 옆면을 자세히 살펴보시기 바랍니다. 아주 작은 글씨로 'CAT.5', 'CAT.5e', 'CAT.6' 같은 글자가 적혀 있을 것입니다. 여기서 CAT(Category)는 해당 랜선이 데이터를 얼마나 빨리 나를 수 있는지를 나타내는 '체급'을 의미합니다.
1.1 CAT.5와 CAT.5e의 엄청난 차이
만약 여러분의 랜선에 'CAT.5'라고 적혀 있다면, 아무리 좋은 요금제를 써도 속도는 100Mbps로 제한됩니다. 1기가(1,000Mbps) 인터넷을 신청해놓고도 10분의 1 속도밖에 못 쓰고 있는 셈이죠. 반면 끝에 'e'가 붙은 CAT.5e부터는 기가비트 속도를 지원하기 시작합니다. 랜선 하나가 인터넷 속도의 발목을 잡고 있었을 가능성이 90% 이상입니다.
2. 각 플랫폼의 서치콘솔이 중요한 이유만큼 확실한 '랜선 규격'
우리가 블로그 데이터를 분석할 때 서치콘솔을 보는 것처럼, 집안의 데이터 고속도로를 분석하려면 랜선 규격표를 이해해야 합니다. 현재 가장 많이 쓰이는 규격들을 보기 쉽게 비유해 보겠습니다.
- CAT.5: 비포장도로 (최대 100Mbps) - 이제는 버려야 할 구형 모델
- CAT.5e: 일반 국도 (최대 1Gbps) - 가정용 기가 인터넷의 마지노선
- CAT.6: 4차선 고속도로 (최대 1Gbps~10Gbps) - 안정적인 게임과 고화질 영상 시청용
- CAT.7 이상: 초고속 자기부상열차 (최대 10Gbps 이상) - 서버실이나 전문가용
2.1 왜 우리 집은 기가 인터넷인데 속도가 안 나올까?
범인은 바로 벽면 단자와 컴퓨터를 잇는 짧은 랜선일 확률이 높습니다. 통신사 기사님이 설치해 주신 메인 선은 좋은 규격일지 몰라도, 예전에 쓰던 남는 선을 대충 꽂아 사용했다면 그 구간에서 속도가 깎여버립니다. 인터넷 랜선은 전체 구간 중 가장 낮은 규격의 속도를 따라가기 때문입니다.
3. 랜선 구매 시 절대 실패하지 않는 팁 3가지
이제 랜선을 새로 사야겠다고 결심하셨다면, 딱 3 가지만 기억하세요. 무조건 비싼 것이 좋은 것은 아닙니다.
3.1 CAT.6 규격이면 충분합니다
가정용으로 CAT.7이나 CAT.8은 과유불급입니다. 가격만 비싸고 실제 체감 속도 차이는 거의 없습니다. 현재 가성비와 성능을 모두 잡은 최적의 선택은 CAT.6입니다. 미래를 대비하더라도 CAT.6a 정도면 충분합니다.
3.2 선의 길이와 두께(차폐) 확인
랜선은 길면 길수록 신호 손실이 발생할 수 있습니다. 필요한 만큼의 길이를 선택하시고, 주변에 전기선이 많다면 노이즈를 차단해 주는 '차폐(STP, FTP)' 기능이 있는 선을 고르는 것이 좋습니다.
4. 결론: 가장 저렴하게 인터넷 속도를 올리는 방법
수십만 원짜리 공유기를 사기 전에, 단돈 몇 천 원짜리 인터넷 랜선부터 확인해 보세요. 랜선 하나만 규격에 맞게 바꿔도 유튜브 버퍼링이 사라지고 다운로드 속도가 눈에 띄게 빨라지는 마법을 경험하실 수 있습니다.
오늘 문득 생각난 이 사소한 발견이 여러분의 디지털 생활을 훨씬 쾌적하게 만들어주길 바랍니다. 지금 바로 여러분의 책상 밑을 확인해 보세요!